말더듬 - 골프선수의 의지   말더듬은 과거부터 여러가지 원인의 가능성을 보고 있었다. 그 중 많이 생각하던 것이 심리적인 문제라고 생각하여 일부 정신과에서 치료를 하기고 하고, 심리치료를 하여 증상을 개선시키고자 하는 노력이 있어왔다. 하지만 그런 노력에도 불구하고 이런 현상은 개선이 되지 않고 아직도 치료가 어려운 질환의 하나로 인식되어 있다.   치료가 어려운 이유 중의 하나는 환자 스스로로 말더듬이 심리적인 문제로 온다고 생각하거나, 남을 따라하다가 생겼다고 생각하는 등 잘못된 믿음에서 치료의 시기를 놓치거나 질환을 방치하기 때문이기도 하다. 최근에 뇌과학의 발달과 검사 기기의 발달로 해서 말더듬의 원인을 언어조절을 하는 뇌의 좌반구의 신경조절망의 이상이 의심되거나 유전자 이상이 확인되고 있어서 치료에 좀 더 밝은 빛이 보이고 있다.   우연히 보게된 외국의 어느 골프선수의 인터뷰에서 말막힘으로 인터뷰 도중... 힘들게 말을 시작하는 모습을 보면서 그녀의 노력에, 그리고 그녀의 의지에 찬사를 보내게 된다. 아마도 그녀는 말더듬에 대한 증상으로 어려서부터 지속적인 치료를 받아 온 것 같다. 그래서 막힘으로 말하는 것이 자연스럽지는 않지만, 방송 인터뷰 등에서 자신있고, 그리고 막힘이 있더라도 하고 싶은 말을 충분하게 하면서 자신감있게 살아갈 수 있기에, 자신이 하는 일에서 최고의 자리에 오를 수 있지 않나 생각한다.   말더듬은 하나의 질환일 뿐이고, 아직 완전하게 고치기는 어렵지만 꾸준하게 치료를 하면 대화를 하거나 일상 생활에서 큰 문제없이 생활이 가능할 수 있도록 치료가 가능한 질환일 뿐이다.   잘못된 믿음에서 벗어나 질환임을 인식하고, 의료기관에서 전문적이고 체계적인 검사를 통해서 자신의 증상에 대한 문제점과 치료 방법을 찾아서 적절한 치료를 받았으면 하는 바램이다. 그래서 말더듬으로 고통받고 있는 모든 사람들이 그들의 고통으로 부터 벗어날 수 있게 되기를 바라고 있다.   프라나이비인후과 음성센타 언어임상연구소 www.iprana.co.kr